Růžička hrál naposledy v dubnu ve finále, po kterém podstoupil operaci ramene. „Těšil jsem se na to, až budeme s klukama společně válčit. Nebylo mi jedno, že se nedaří. Jsme v tom zase všichni, budeme bojovat,“ uvedl Růžička.

„Dostali jsme se dolů sami a musíme se z toho sami taky vyhrabat. Za výkon, který jsme v Liberci podali, se nemusíme stydět. Já věřím tomu, že jsme na dobré cestě,“Martin Růžička

Vrátil se v situaci, kdy je mužstvo poslední. „Tak to je, tak to někdy v životě bývá. Dostali jsme se dolů sami a musíme se z toho sami taky vyhrabat. Za výkon, který jsme v Liberci podali, se nemusíme stydět. Já věřím tomu, že jsme na dobré cestě,“ doplnil.

Kromě Růžičky měli třinečtí trenéři po měsíci k dispozici Marinčina, jehož vyloučení Liberec potrestal ve 14. minutě. Zpoza mezikruží se trefil Melancon. Ocelářům patřila druhá třetina, z dvaceti střel se ujala jediná – z překvapivé otočky se prosadil z pravého kruhu Hrehorčák. Zápas rozhodl v prodloužení z přečíslení Faško-Rudáš.

„Z naší strany to byl dobrý zápas. Dělali jsme to, co jsme si řekli, to je důležité. A že to výsledkově nevyšlo? Tak to bývá. Občas prostě člověk odehraje dobrý zápas a odměněn za to není. Ale my takhle musíme pokračovat,“ zhodnotil zápas Růžička.

Třinec i Liberec se utkali v roce 2019 a 2021 o titul, tentokrát šlo o souboj dvou posledních mužstev.  „Oběma týmům jde o hodně a zápas podle toho vypadal. Byl hodně urputný a plný osobních soubojů,“ uvedl asistent trenéra Ocelářů Jiří Raszka. „Utkání mohli nakonec vyhrát oba týmy, my i domácí jsme měli svou šanci. V prodloužení jsme bohužel po naší šanci inkasovali z brejku. Od výkonu se ale určitě můžeme odrazit i do dalších zápasů,“ doplnil.

Oceláři se trápí především v útoku. V posledních pěti zápasech vstřelili pokaždé jen jednu branku. Další zápas odehrají v neděli v Plzni.

Liberec – Třinec 2:1 v prodl. (1:0, 0:1, 0:0 – 1:0)
Branky a nahrávky: 14. Melancon (Filippi), 62. Faško-Rudáš (Zachar, Kváča) – 29. Hrehorčák. Rozhodčí: Ondráček, Šindel – Lhotský, Hnát. Vyloučení: 1:2. Využití: 1:0. Diváci: 5886.
Třinec: Kacetl – Marinčin, Smith, Kundrátek, Jank, Adámek, Nedomlel, Hrbas – Růžička, Nestrašil, Daňo – Cienciala, Addamo, O. Kovařčík – Kurovský, Vrána, Teplý – Dravecký, Roman, Hrehorčák – Čacho. Trenéři: Moták a Raszka.