Z hlediska formy závěti můžeme standardně rozlišovat mezi tzv. závětí holografní – jedná se o závěť, která musí být sepsaná i podepsaná vlastnoručně přímo zůstavitelem, tzv. závětí alografní – závěť sepsaná jinak než vlastní rukou (např. na PC), která musí být zůstavitelem podepsána před dvěma současně přítomnými svědky, kteří se rovněž na tuto závěť podepíší, či závětí ve formě notářského zápisu (závěť je uložena u notáře, ale je také evidována v Evidenci právních jednání pro případ smrti vedenou Notářskou komorou ČR).
Z uvedeného vyplývá, že nejvíce zranitelná, pokud jde o seznámení se skutečně projevenou vůlí zůstavitele je závěť holografní. Tato závěť je často zůstavitelem uchovávána v tajnosti a může se stát, že tato po jeho smrti nebude k nalezení; případně jí nalezne dědic, pro kterého nebude z pohledu odkázaného majetku příznivá a tento jí pak může zničit, aniž by o tom kdokoliv věděl. Ze správně sepsané holografní závěti musí především vyplývat, že se jedná o pořízení o případ smrti, tato musí být datována (den, měsíc a rok) a vlastnoručně podepsána. A právě to, že se jedná o pořízení pro případ smrti nemusí být vždy jednoznačné. Zůstavitel např. listinu ani nenadepíše jako závěť, a zároveň užije strohé vyjádření v podobě např. „daruji svému synovi byt“, bez dalšího kontextu. Ze soudní praxe (II. ÚS 1386/24) pak vyplývá, že pokud listina sepsaná zůstavitelem neobsahuje žádné výslovné vyjádření ani náznak toho, že by mělo jít o nakládání s majetkem pro případ a v souvislosti s jeho smrtí, chybí v tomto písemném projevu podstatná náležitost závěti.
Nevyžaduje se však vždy explicitní citace zákona, ale lze uvést pouze „po mé smrti dostane majetek“, „až tady nebudu“, „po smrti odkazuji“. Z takových obratů totiž lze výkladem dovodit, že zůstavitel projevil vůli pořídit o svém majetku pro případ smrti, i když listinu výslovně jako závěť neoznačil. Pokut takováto podstatná náležitost závěti chybí, nelze ji následně překlenout výkladem nad rámec daného textu.
Pokud se jedná o další náležitosti závěti, tak závěť je vlastnoručně sepsána i v případě, že byla sepsána nedominantní rukou zůstavitele. Ovšem pomoc poskytnutá zůstaviteli při psaní holografní závěti, jež jakkoliv ovlivnila charakteristické znaky jeho rukopisu, způsobuje neplatnost dané závěti.
