Oceláři budou obhajovat titul z desáté příčky. „Před dvěma lety jsme získali titul z šestého místa, děje se to všude možně. I týmy v NHL se dostanou do play off na poslední chvíli a potom jsou úspěšné,“ uvedl třinecký útočník Andrej Nestrašil. „Věříme v naší sílu. Určitě do play off nejdeme s tím, že nemáme šanci. Víme, jaké hráče v šatně máme a že když to dáme dohromady a hrajeme na úrovni, na kterou jsme zvyklí, můžeme být nebezpeční,“ podotkl.

„Věříme v naší sílu. Určitě do play off nejdeme s tím, že nemáme šanci. Víme, jaké hráče v šatně máme a že když to dáme dohromady a hrajeme na úrovni, na kterou jsme zvyklí, můžeme být nebezpeční.“Andrej Nestrašil

Oceláři se v závěru základní části zvedli. Po rozšíření trenérského týmu o Borise Žábku vyhráli osm z posledních deseti zápasů. Jsou v lize nejlepší v blokování střel. Také inkasovali nejméně gólů ze všech týmů v posledních 30, 25, 20, 15 i 10 zápasech. „Pomohl nám určitě příchod Borise (Žabky), nakopl nás i jeho jiný pohled na hokej. Vrátili se nám zranění hráči, změnily se formace. Ve finále to bylo ale o hlavě,“ řekl Nestrašil k obratu.

Třinec se střetl s Litvínovem v play off naposledy před dvěma lety. Tehdy ovládl sérii 3:0 a stal se prvním týmem v historii české extraligy, který získal titul z předkola. V aktuální sezoně má se Severočechy pozitivní bilanci tří vítězství a jedné prohry, přičemž na ledě soupeře vyhrál oba zápasy.

„Musíme jít do série s pokorou, s respektem k soupeři, soustředit se na náš výkon a hrát ten náš poctivý hokej, který jsme v posledních řekněme deseti zápasech předváděli,“ podotkl Nestrašil. Ani neřešil, že je Litvínov nejhorším týmem v novém kalendářním roce, ve kterém vyhrál jen pět z 21 utkání. „O jejich statistice nevím. My nikoho nepodceňujeme. Tabulka je vyrovnaná, někdo vyhrával na začátku, někdo na konci,“ podotkl.

Třinec se domů nevracel. „Zůstáváme tady na severu Čech a je to stoprocentně výhoda. Představa, že bychom teď jeli šest hodin domů a za dva dny stejnou štreku zpátky, to by nedávalo smysl. Budeme v Chomutově, tam budeme i trénovat a těšíme se na začátek série,“ uzavřel.

Litvínov – Třinec 1:3 (0:1, 1:1, 0:1)
Branky a nahrávky: 29. Hlava (D. Kaše, Sukeľ) – 2. Sikora (Teplý), 40. Koch (Teplý, Jeřábek), 59. Růžička (Nestrašil, Jank). Rozhodčí: Jeřábek, Jaroš – Lhotský, Hnát. Vyloučení: 3:6. Využití: 1:0. Diváci: 3642.
Třinec: Kacetl – Adámek, Marinčin, Jandus, Nedomlel, Jank, Koch, Jeřábek – Růžička, Marcinko, Nestrašil – Cienciala, Hudáček, Kovařčík – Kurovský, Vrána, Teplý – Dravecký, Roman, Hrehorčák. Trenéři: Moták, Raszka a Žabka.